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ALGUNAS
PALABRAS
Quiero
trazar con expresiones sinceras los pensamientos que en mí se albergan sobre el
siglo transcurrido bajo el régimen de la República, y procuraré que estas
expresiones sean el retrato de la verdad, es decir, de la verdad como yo la
comprendo, como yo la siento, ya que desgraciadamente existen diferencias para
apreciar la verdad.
Esta
conferencia que voy a desarrollar no es, ni puede ser, el fruto de expresiones
antojadizas; es el resultado de reflexiones y de observaciones hechas durante
cerca de un cuarto de siglo en medio de una vida llena de miserias y mirando en
todos sus contornos miserias de todas clases.
No tengo
valor moral para contrariar mis sentimientos y por esto yo no puedo bosquejar
aquí otras cosas que expresiones de la vida vivida por el proletariado al cual
pertenezco, comparándole a la vida vivida por la burguesía y hasta dónde es
posible verla.
De sobra
comprendo que mi conferencia, por ahora, va a encontrar muchos escollos, porque
el modo de apreciar el desarrollo de la historia de un pueblo, es diferente,
según sean las personas que le juzguen. Sin embargo, espero y confío en vuestra
benevolencia, en vuestra cultura, en vuestro espíritu de observación y de
estudio, que habréis de oír o de leer estas páginas tolerando bondadosamente la
disconformidad que ellas arrojen con respecto a vuestro modo de pensar.
Hablar o
escribir en sentido contrario a lo que parece pensar toda una nación o su
mayoría, puede ser audacia y suele clasificarse de maldad. Mas, quien cree
sinceramente
que vive en la verdad no debe sentirse cohibido ni esclavizado para decir a sus
semejantes lo que siente, sobre todo cuando esto se hace dentro del debido
respeto para todos. Yo miro y veo por todas partes, generales alegrías y
entusiasmos al acercarse
cualquier
ocasión de festividades, y yo en mi ser, en lo intimo de mi ser, no siento ni
siquiera el contagio de esa alegría ni de ese entusiasmo. Más bien siento
tristeza.
Y siento
tristeza porque creo que aquellos que sienten alegrías viven en el mundo de las
ilusiones, muy lejos de la verdad. Disculpadme si acaso hago mal en decir esto.
Hoy todo
el mundo habla de grandezas y de progresos y les pondera y les ensalza
considerando todo esto como propiedad común disfrutable por todos.
Yo quiero
también hablar de esos progresos y de esas grandezas, pero me permitiréis que
los coloque en el sitio que corresponde y que saque a la luz todas las miserias
que están olvidadas u ocultas o que por ser ya demasiado comunes no nos
preocupamos de ellas.
Esta
conferencia va dividida en tres capítulos y un resumen para tratar por separado
la situación del proletariado y la burguesía en el transcurso del siglo, en el
orden social, político y económico.
Entremos,
pues, en materia.
I
LA SITUACION MORAL Y SOCIAL DEL PROLETARIADO Y LA BURGUESIA
No es
posible mirar a la nacionalidad chilena desde un solo punto de vista, porque
toda observación resultaría incompleta. Es culpa común que existan dos clases
sociales opuestas, y como si esto fuera poco, todavía tenemos una clase
intermedia que complica más este mecanismo social de los pueblos.,
Reconocidas
estas divisiones de la sociedad nos corresponde estudiar su desarrollo por
separado, para deducir si ha habido progreso y qué valor puede tener este
progreso.
La clase
capitalista, o burguesa, como le llamamos, ha hecho evidentes progresos a
partir de los últimos cincuenta años, pero muy notablemente después de la
guerra de conquista de 1879 en que la clase gobernante de Chile se anexó a la
región salitrera.
El
progreso económico que ha conquistado la clase capitalista ha sido el medio más
eficaz para su progreso social, no así para su perfección moral, pues aunque
peque de pesimista, creo sinceramente que nuestra burguesía, se ha alejado de
la perfección moral verdadera.
Sin tomar
en cuenta los individuos, creo que la colectividad burguesa vive habituada ya
en un ambiente vicioso e inmoral, que quizás en muchos casos no se note o se
disculpe por no tener la noción suficiente para saber estimar íntegramente la
verdadera moral. El espíritu de beatitud en cierta parte de esta sociedad no la
ha detenido ni alejado de esta situación.
Cien años
ha, cuando la población de este país vivía en el ambiente propio de una colonia
europea, que le había inoculado sus usos y costumbres; parece que no se
destacaba la nota inmoral y voluptuosa de la época presente. Se vivía en este
país bajo el régimen de la sociedad feudal, algo atenuado si se quiere, pero
con todas las formas de la esclavitud y con todos los prejuicios propios del
feudalismo. El sometimiento demasiado servil de la clase esclava entregada en
su mayor número a la vida pastoril y a la agricultura era tina circunstancia
que no provocaba ninguna acción de la clase señorial, en que pudiera notarse
como hoy, sus crueldades.
La ultima
clase, como puede considerarse en la escala social, a los gañanes, jornaleros,
peones de los campos, carretoneros, etc., vive hoy como vivió en 1810. Si fuera
posible reproducir ahora la vida y costumbres de esta clase de aquella época y
compararla con la de hoy día, podríamos ver fácilmente que no existe ni un solo
progreso social. En cuanto a su situación moral podríamos afirmar que en los
campos permanece estacionaria y que en las ciudades se ha desmoralizado más.
Esta clase más pobre de la sociedad, más pobre en todo sentido material y
moral- ha vivido tanto antes como ahora en un ambiente completamente católico y
cristiano. Si afirmáramos que hoy vive más dominada por la Iglesia que antes,
no haríamos una exageración. Sin embargo, antes se notaban en esta clase
mejores costumbres que ahora. Con sobrada razón podríamos preguntarnos: ¿Por
qué no ha progresado esta clase social que ha vivido siempre al amparo moral
del catolicismo?
Es esta
nueva pregunta para la cual cada persona debe buscar la respuesta con sus
propios esfuerzos, porque es menester, para el desarrollo de las inteligencias,
que se realice este ejercicio mental, a fin de que cada cual resuelva este
problema social y procure cooperar a mejorar las cosas.
La última
clase de la sociedad que constituye probablemente más de un tercio de la
población del país, es decir, más de un millón de personas no ha adquirido
ningún progreso evidente, en mi concepto digno de llamarse progreso. Se me dirá
que el número de analfabetos es, en proporción, mucho menor que el de antes,
pero con esta afirmación no se prueba nada que ponga en evidencia un progreso.
Para esta última clase de la sociedad el saber leer y escribir, no es sino un
medio de comunicación, que no le ha producido ningún bienestar social. El
escasísimo ejercicio que de estos conocimientos hace esta parte del pueblo, le
coloca en tal condición que casi es igual sí nada supiese, En las ciudades y en
los campos, el saber escribir, o simplemente firmar, ha sido para los hombres
un nuevo medio de corrupción, pues, la clase gobernante les ha degradado
cívicamente enseñándoles a vender su conciencia, su voluntad, su soberanía.
El pueblo
en su ingenua ignorancia aprecia en mucho saber escribir para vender su
conciencia. ¿ Es esto un progreso? Haber aprendido a leer y a escribir pésimamente,
como pasa con la generalidad del pueblo que vive en el extremo, opuesto de la
comodidad, no significa en verdad el más leve átomo de progreso.
Muchos
periodistas han afirmado en más de una ocasión que las conscripciones militares
han aportado al pueblo un contingente visible de progreso porque han
contribuido a desarrollar hábitos útiles desconocidos entre la llamada gente
del pueblo. Se ha dicho que esta parte de las poblaciones ha aprendido hábitos
de higiene, se ha educado, aprendido nociones elementales, etcétera. Estas
afirmaciones son más ficticias que reales.
La
pobreza, y la pobreza en grado excesivo sobre todo, impide todo progreso. Hay
gentes que no tienen un tiesto para lavarse. La vida del cuartel, generalmente,
ha producido hábitos innobles y ha fomentado o despertado malas costumbres en
personas buenas y sencillas. Yo creo que produce más desastres que beneficios.
El
movimiento judicial y penitenciario del país nos prueba de una manera evidente
el desastre moral de nuestra sociedad, durante los cien años que han
transcurrido para la vida de la República. La magistratura del país ha perdido
todo el prestigio que debió conservar o de que debió rodearse. Yo no podría
afirmar si los procedimientos judiciales estuvieran alguna vez dentro de la
órbita de la moral. Pero lo que puedo decir es que debido al desarrollo
intelectual natural del pueblo, éste ha llegado a convencerse de que la
Justicia no existe o de que es parte integrante del sistema mercantil y opresor
de la burguesía.
Yo he
llegado a convencerme de que la organización judicial sólo existe para
conservar y cuidar los privilegios de los capitalistas. ¡Ojalá, para felicidad
social, estuviera equivocado! La organización judicial es el dique más seguro
que la burguesía opone a los que aspiran a las transformaciones del actual
orden social.
La
literatura nacional tiene muchas expresiones, que son la más dura acusación a
la inmoralidad social y a su administración de justicia, literatura que está
basada en la verdad histórica. No puedo resistir el deseo de copiar aquí una
página de un autor chileno que dice así:
La noche aquella, la oscura noche en la cual iba dejando mis
harapos enredados en las piedras cortantes del camino, recliné mi cabeza
cansada sobre el tronco de un árbol secular.
Me hizo dormir el peso de la Fatalidad que gravitaba sobre mi
frente. Había clamado tantas veces por la equidad humana, que esta idea se
había aferrado a mi cerebro como esas raíces añosas adheridas a la tierra
difícil de arrancar. Y soñé...
Me hallé súbitamente en un erial cubierto de secas malezas, sin
árboles, sin flores. Un letal vapor de sepulcro invadía las cosas existentes, y
el campo fúnebre no tenía término, ni vereda alguna, ni salvación posible.
En un tajo abierto como una grieta profunda, mansión de cíclopes
antiguos que habían partido los porfiados con sus formidables miembros, vivía
un ser monstruoso, sin forma humana, sin perfiles de consciente. La mitad
derecha del rostro reía como Quasimodo, sordo, incapaz, idiota; la izquierda era
un conglomerado de contracciones faciales, hijas del llanto, del pesar, del
furor y el despecho, difícil de bosquejar por la pluma más sagaz y maestra. El
contraste formado por estas dos actitudes revelaba la monstruosidad en su
carácter más completo; era aquello una fiera digna émula del Apocalipsis, con
que suelen soñar los remordimientos humanos. Creía hallarme solo en aquel
páramo desolado. Pero no lejos de allí se destacó un ujier armado hasta los
dientes, inabordable, asegurado por todas partes.
-¿Cómo has llegado hasta aquí, mendigo? ¿ No sabes que este erial
y esta grieta honda e inaccesible está destinada para un monstruo que debe
vivir alejado para siempre de las sociedades cuya constitución está amparada
por la más estrecha justicia? Te prohibo que asomes la cabeza en ese abismo . .
. Los ojos del monstruo te atraerían y sucumbirías bajo el peso de su atracción
diabólica.
-Ya lo he visto -respondí.
- ¡Desgraciado! ... ¿Y no sientes ya el hielo de la muerte en tus
entrañas? ¿No has visto que sus pupilas relampagueaban como las de voraces
reptiles ?
-¿Y cómo se llama esa bestia? -pregunté azorado.
-¡Prevaricato! -respondióme el bondadoso, ujier.
Y desperté ... y resolví entonces morir de vergüenza, de hastío y
de dolor. Ya no existía la justicia. . .
El
régimen carcelario es de lo peor que puede haber en este país. Yo creo no
exagerar si afirmo que cada prisión es la "escuela práctica y
profesional" más perfecta para el aprendizaje y progreso del estudio del
crimen y del vicio. Oh monstruosidad humana! Todos los crímenes y todos los
vicios se perfeccionan en las prisiones, sin que haya quien pretenda evitar
este desarrollo!
Yo he
vivido cuatro meses en la cárcel de Santiago, cuatro en la de Los Andes, cerca
de tres en la de Valparaíso y ocho en la de Tocopilla. Yo he ocupado mí tiempo
de reclusión estudiando la vida. carcelaria y me he convencido que la vida de
la cárcel es lo más horripilante que cabe conocer. Allí se rinde fervoroso y
público culto a los vicios solitarios ... La inversión sexual no es una novedad
para los reos. Los delincuentes que principian la vida del delito, encontrarían
en las cárceles los profesores y maestros para perfeccionar el arte de la
delincuencia.
El
personal de empleados de prisiones y sus anexos es bastante numeroso. Pero, a
pesar de esto, yo no conozco un solo caso de alguno que haya estudiado o
propuesto medios encaminados a buscar un perfeccionamiento en el sistema
carcelario que contribuyera a proporcionar una verdadera regeneración entre
tantos seres más desgraciados que delincuentes.
Y el
personal de los juzgados, ¿habrá producido alguna idea en este sentido? Yo no
conozco ninguna.
Yo creo
que la prisión no es un sistema penal digno del hombre y propio para
regenerarle. Hoy que se habla tanto de progresos y que se celebra como un gran
acontecimiento el haber llegado a los cien años de vida libre, yo me pregunto,
¿ha progresado en la República el sistema penal? ¿Ha disminuido el número de
delincuentes? ¿Cuántas cárceles se han cerrado a impulsos de la educación? ¿Ha
mejorado o progresado siquiera la condición moral del personal carcelario o
judicial que podría influir en la regeneración de los reos? Ninguna respuesta
satisfactoria podría obtener.
Acerca de
la crueldad moral que envuelve en sí la prisión escribe un autor chileno en un
librito titulado Palabras de un Mendigo lo que sigue:
El mudo carcelero me introdujo dentro de una mazmorra helada, hizo
rechinar la puerta del calabozo, y puso el férreo candado a la prisión a donde
se me habla arrastrado.
Luego después no había más que intensa y espantosa sombra a mi
rededor. Era aquello el abismo abierto a un hombre que buscaba la luz, pero a
quien se le encerraba en un sepulcro insondable para evitar que los rayos
vivificadores del astro rey llegaran hasta su pupila dilatada y profunda.
Yo no había pecado. A nadie había hecho mal. Mis vestidos se
habían desgarrado en medio de los zarzales punzadores del camino, mi sangre
había corrido a raudales. Llegué exánime a la prisión y caí desfallecido en
brazos de los primeros sayones que me oprimieron.
¿ Por qué se me encerraba, oh Pueblo? Yo no había delinquido, ni
robado, ni asesinado. Alguien murmuró a mis oídos cuando entré en el fúnebre
recinto, al sitio de la perdición, al calabozo nauseabundo:
Otro bandido!
Yo en un rapto de sagrado entusiasmo había gritado: ¡MUERA LA
Tiranía!
Y cuando el esbirro ensañado vació en mis oídos la bazofia brutal
de su desvergüenza, sentí en mi ser algo así como la lava hirviente de un
volcán que amenazaba estallar; y experimenté un agrupamiento de ideas
enloquecidas, terribles, impetuosas ...
Era la
indignación que saben experimentar las almas buenas, que todavía no han
entregado su conciencia al odioso mercader que suele comprarla a precios bajos.
¡Cuánta
amargura, cuánta ironía hay en todo esto! -í Pero sobre todo cuánta verdad! Son
palabras candentes que abrazan todo el rostro de los privilegiados!
¿Veremos
mejorarse el sistema carcelario y judicial ,en el sentido de producir una
disminución en la delincuencia, por la, acción moral más que por la acción
penal? El porvenir lo dirá.
La
sociedad debe preocuparse de corregir la delincuencia, creando un ambiente de
elevada moral, cuyo ejemplo abrace, pues el sistema penal debemos considerarlo
ya un fracaso. Estimo que el sistema penal generalmente atemoriza, pero no
corrige; detendrá la acción criminal, pero no la intención. La sociedad debe,
por el propio interés de su perfección, convencerse que el principal factor de
la delincuencia existe en la miseria moral y en la miseria material. Hacer
desaparecer estas dos miserias es la misión social de la Humanidad que piensa y
que ama a sus semejantes.
Comprobar
fehacientemente el progreso que ha hecho el vicio, es bastante para poner a la
luz del día la verdad. La verdad de que en cien años de vida republicana se
constata el progreso paralelo de dos circunstancias:
El
progreso económico de la burguesía. El progreso de los crímenes y de los vicios
en toda la sociedad.
La vida
del conventillo y de los suburbios no es menos degradada que la vida del
presidio.
El
conventillo y los suburbios son la escuela primaria obligada del vicio y del
crimen. Los niños se deleitan en su iniciación viciosa empujados por el
delictuoso ejemplo de sus padres cargados de vicios y de defectos. El
conventillo y los suburbios son la antesala del prostíbulo y de la taberna.
Y si a
los cien años de vida republicana, democrática y progresista como se le quiere
llamar, existen estos antros de degeneración, ¿cómo se pretende asociar al
pueblo a los regocijos del primer centenario?
El
conventillo y los suburbios, han crecido quizás en mayor proporción que el
desarrollo de la población. Y aun cuando se alegara que el aumento de los
conventillos ha ido en relación con el aumento de la población, no sería este
un argumento justificativo ni de razón. El conventillo es una ignominia. Su
mantenimiento o su conservación constituyen un delito.
Sintamos
pesar por los niños que allí crecen, rodeados de malos ejemplos, empujados al
camino de la desgracia. Allí están, en abigarrado conjunto, dentro del
conventillo, la virtud y el vicio, con su corolario natural de la miseria que
quebranta todas las virtudes.
Si
hubiera, habido progreso moral en la vida social, debió detener el aumento de
los conventillos, como debe detenerlo en lo sucesivo, pero esto ya no se
operará por iniciativa especial de la burguesía sino por la acción proletaria
que empuja la acción de la sociedad. Es necesario transformar el sistema de
habitación para contribuir a perfeccionar los hábitos del pueblo.
Poco
después de escrita esta conferencia, algunos diarios emprendieron una débil
cruzada contra los conventillos. Para reforzar mis argumentos he colocado al
final de la conferencia algunas publicaciones hechas al respecto por los
diarios.
La clase
media que se recluta entre los obreros más preparados y los empleados, ¿habrá
hecho progresos? ¡Recorramos su condición y convenzámonos! Esta clase es hoy
mucho más numerosa que lo que lo era antes en proporción a cada época. Ha
aumentado su número a expensas de los dos extremos sociales. A ella llegan los
ricos que se empobrecen y que no pueden recuperar su condición y los que logran
superarse en la última clase.
Esta
clase ha ganado un poco en su aspecto social y es la que vive más esclavizada
al qué dirán, a la vanidad y con fervientes aspiraciones a las grandezas
superfluas y al brillo falso. Debido a estas circunstancias que le han servido
de alimento, esta clase ha hecho progresos en sus comodidades y vestuario, ha
mejorado sus hábitos sociales, pero a costa de mil sacrificios, en algunos
casos; de hechos delictuosos en otros y poco delicados en la mayor parte de los
casos.
Es en
esta clase, la clase media, donde se encuentra el mayor número de los
descontentos del actual orden de cosas y de donde salen los que luchan por una
sociedad mejor que la presente.
Nuestro
pueblo, religioso y fanático, no tiene hábitos Virtuosos y morales. Posee una
religión sin moral.
Hechos:
el matrimonio del pobre es especialmente consagrado por la Iglesia. Después de
la ceremonia se entrega, en la miserable vivienda, a la borrachera desenfrenada
y libertina llena de inmoralidades. El bautizo religioso de los niños ha sido
siempre un motivo de borrachera con todo su natural cortejo de degradación.
El crimen
ha sido muchas veces el epílogo doloroso de estos hechos del pueblo. Los
pobladores de las cárceles son todos religiosos. Es un hecho entonces lo que
afirmo, que nuestro pueblo posee una religión sin moral, y yo deduzco de aquí
que la religión protegida por el Estado y la Sociedad con el fin de moralizar,
no ha tenido la fuerza suficiente o la capacidad necesaria para moralizar y lo
único que ha conseguido es hacer creyentes o fanáticos de una doctrina teórica,
sin práctica moral.
La acción
de los comerciantes, en general, es la acción de la inmoralidad. El progreso
rápido del comercio, que es lo que busca el comerciante, está basado en la
acción de la inmoralidad; en el engaño, en el fraude, en la falsificación, en
el robo, en la explotación más desenfrenada del pobrerío que es la clientela
más numerosa del comerciante inescrupuloso de los barrios pobres.
¿Y
esto... también llamaremos progreso? Esto que ha progresado tanto en el transcurso
de los últimos cien años, ¿también es digno de asociarle al entusiasmo de las
festividades centenarias?
La clase
rica no sufre por esto. Ella compra en sus grandes almacenes los frutos
escogidos de la producción mundial. Se fabrica y se produce especialmente para
ella. El monopolio de la producción en sus propias manos y la posesión de la
riqueza le garantiza este privilegio. La clase pobre no puede gozar de estos
privilegios. Ella es la escogida como víctima única de la voracidad inmoral de
la clase comercial.
Una parte
del pueblo, formada por obreros, los más aptos, por empleados, pequeños
industriales salidos de la clase obrera y algunos profesionales, pero todos
considerados dentro de la clase media, ha podido realizar algún progreso. Han
constituido organismos nuevos: sociedades de socorro de ahorro, de resistencia
a la explotación, de educación, de recreo y un partido popular llamado Partido
Demócrata. Esta manifestación de la acción es el único progreso ostensible de
la moral y de la inteligencia social del proletariado, pero es a la vez la
acusación perenne a la maldad e indolencia común.
Para
atenuar el hambre de su miseria en las horas crueles de la enfermedad, el
proletariado fundó sus asociaciones de socorro. Para atenuar el hambre de su
miseria en las horas tristes de la lucha por la vida y para detener un poco de
feroz explotación capitalista, el proletariado funda sus sociedades y
federaciones de Resistencia, sus mancomunales. Para ahuyentar las nubes de la
amargura creó sus sociedades de recreo. Para impulsar su progreso moral, su
capacidad intelectual, su educación, funda publicaciones, imprime folletos,
crea escuelas, realiza conferencias educativas.
Mas, toda
esta acción es obra propia del proletariado, impulsado por el espíritu de conservación,
y es un progreso adquirido a expensas de sacrificios y privaciones.
¡Para
este progreso no es tiempo aún de festejarle su centenario!
Se ha
dicho muchas veces que uno de los más apreciables bienes de la República ha
sido el progreso liberal del país, el cual no habría podido desarrollarse en la
monarquía. Yo creo que esto es una exageración y tal vez una mistificación.
La
mentalidad, la inteligencia, ha hecho mayores progresos en el proletariado
español, bajo el régimen monárquico, durante los últimos cien anos, que en el
proletariado chileno bajo el régimen de la llamada libertad republicana. Esto
no prueba que la monarquía o la república sean o no superior la una a la otra,
pero prueba que la forma o clase de régimen social no influye especialmente en
el progreso moral, social o intelectual, ni le detiene.
En Rusia,
a pesar del régimen de tiranía se ha desarrollado mucho la mentalidad moral del
pueblo y su acción para la defensa de su progreso ha sido mucho más vigorosa
que en otros países de más libertades.
La
existencia de toda la organización proletaria de España, y sus grandiosos
frutos: Casas del Pueblo, cooperativas, prensa, cte., nos prueba que ese
proletariado ha podido desenvolverse y progresar en el seno de la monarquía en
tales condiciones que aún no lo sueña el proletariado chileno. Esto nos prueba
que la República no ha producido aquí aquel bien que se supone el proletariado.
Digamos
la verdad: el bien inmenso que ha producido la República fue la creación y
desarrollo de la burocracia chilena y fue también la posesión de la
administración de los intereses- nacionales. La burocracia que goza de esta
situación, ella sí que tiene motivo de regocijo justificado si mira
egoístamente su situación. ¡Nosotros no!
Y desperté ... y resolví entonces morir de vergüenza, de hastío y de dolor. Ya no existía la justicia. . .
El régimen carcelario es de lo peor que puede haber en este país. Yo creo no exagerar si afirmo que cada prisión es la "escuela práctica y profesional" más perfecta para el aprendizaje y progreso del estudio del crimen y del vicio. Oh monstruosidad humana! Todos los crímenes y todos los vicios se perfeccionan en las prisiones, sin que haya quien pretenda evitar este desarrollo!
Yo he vivido cuatro meses en la cárcel de Santiago, cuatro en la de Los Andes, cerca de tres en la de Valparaíso y ocho en la de Tocopilla. Yo he ocupado mí tiempo de reclusión estudiando la vida. carcelaria y me he convencido que la vida de la cárcel es lo más horripilante que cabe conocer. Allí se rinde fervoroso y público culto a los vicios solitarios ... La inversión sexual no es una novedad para los reos. Los delincuentes que principian la vida del delito, encontrarían en las cárceles los profesores y maestros para perfeccionar el arte de la delincuencia.
El personal de empleados de prisiones y sus anexos es bastante numeroso. Pero, a pesar de esto, yo no conozco un solo caso de alguno que haya estudiado o propuesto medios encaminados a buscar un perfeccionamiento en el sistema carcelario que contribuyera a proporcionar una verdadera regeneración entre tantos seres más desgraciados que delincuentes.
Y el personal de los juzgados, ¿habrá producido alguna idea en este sentido? Yo no conozco ninguna.
Yo creo que la prisión no es un sistema penal digno del hombre y propio para regenerarle. Hoy que se habla tanto de progresos y que se celebra como un gran acontecimiento el haber llegado a los cien años de vida libre, yo me pregunto, ¿ha progresado en la República el sistema penal? ¿Ha disminuido el número de delincuentes? ¿Cuántas cárceles se han cerrado a impulsos de la educación? ¿Ha mejorado o progresado siquiera la condición moral del personal carcelario o judicial que podría influir en la regeneración de los reos? Ninguna respuesta satisfactoria podría obtener.
Acerca de la crueldad moral que envuelve en sí la prisión escribe un autor chileno en un librito titulado Palabras de un Mendigo lo que sigue:
El mudo carcelero me introdujo dentro de una mazmorra helada, hizo rechinar la puerta del calabozo, y puso el férreo candado a la prisión a donde se me habla arrastrado.
Luego después no había más que intensa y espantosa sombra a mi rededor. Era aquello el abismo abierto a un hombre que buscaba la luz, pero a quien se le encerraba en un sepulcro insondable para evitar que los rayos vivificadores del astro rey llegaran hasta su pupila dilatada y profunda.
Yo no había pecado. A nadie había hecho mal. Mis vestidos se habían desgarrado en medio de los zarzales punzadores del camino, mi sangre había corrido a raudales. Llegué exánime a la prisión y caí desfallecido en brazos de los primeros sayones que me oprimieron.
¿ Por qué se me encerraba, oh Pueblo? Yo no había delinquido, ni robado, ni asesinado. Alguien murmuró a mis oídos cuando entré en el fúnebre recinto, al sitio de la perdición, al calabozo nauseabundo:
Otro bandido!
Yo en un rapto de sagrado entusiasmo había gritado: ¡MUERA LA Tiranía!
Y cuando el esbirro ensañado vació en mis oídos la bazofia brutal de su desvergüenza, sentí en mi ser algo así como la lava hirviente de un volcán que amenazaba estallar; y experimenté un agrupamiento de ideas enloquecidas, terribles, impetuosas ...
Era la indignación que saben experimentar las almas buenas, que todavía no han entregado su conciencia al odioso mercader que suele comprarla a precios bajos.
¡Cuánta amargura, cuánta ironía hay en todo esto! -í Pero sobre todo cuánta verdad! Son palabras candentes que abrazan todo el rostro de los privilegiados!
¿Veremos mejorarse el sistema carcelario y judicial ,en el sentido de producir una disminución en la delincuencia, por la, acción moral más que por la acción penal? El porvenir lo dirá.
La sociedad debe preocuparse de corregir la delincuencia, creando un ambiente de elevada moral, cuyo ejemplo abrace, pues el sistema penal debemos considerarlo ya un fracaso. Estimo que el sistema penal generalmente atemoriza, pero no corrige; detendrá la acción criminal, pero no la intención. La sociedad debe, por el propio interés de su perfección, convencerse que el principal factor de la delincuencia existe en la miseria moral y en la miseria material. Hacer desaparecer estas dos miserias es la misión social de la Humanidad que piensa y que ama a sus semejantes.
Comprobar fehacientemente el progreso que ha hecho el vicio, es bastante para poner a la luz del día la verdad. La verdad de que en cien años de vida republicana se constata el progreso paralelo de dos circunstancias:
El progreso económico de la burguesía. El progreso de los crímenes y de los vicios en toda la sociedad.
La vida del conventillo y de los suburbios no es menos degradada que la vida del presidio.
El conventillo y los suburbios son la escuela primaria obligada del vicio y del crimen. Los niños se deleitan en su iniciación viciosa empujados por el delictuoso ejemplo de sus padres cargados de vicios y de defectos. El conventillo y los suburbios son la antesala del prostíbulo y de la taberna.
Y si a los cien años de vida republicana, democrática y progresista como se le quiere llamar, existen estos antros de degeneración, ¿cómo se pretende asociar al pueblo a los regocijos del primer centenario?
El conventillo y los suburbios, han crecido quizás en mayor proporción que el desarrollo de la población. Y aun cuando se alegara que el aumento de los conventillos ha ido en relación con el aumento de la población, no sería este un argumento justificativo ni de razón. El conventillo es una ignominia. Su mantenimiento o su conservación constituyen un delito.
Sintamos pesar por los niños que allí crecen, rodeados de malos ejemplos, empujados al camino de la desgracia. Allí están, en abigarrado conjunto, dentro del conventillo, la virtud y el vicio, con su corolario natural de la miseria que quebranta todas las virtudes.
Si hubiera, habido progreso moral en la vida social, debió detener el aumento de los conventillos, como debe detenerlo en lo sucesivo, pero esto ya no se operará por iniciativa especial de la burguesía sino por la acción proletaria que empuja la acción de la sociedad. Es necesario transformar el sistema de habitación para contribuir a perfeccionar los hábitos del pueblo.
Poco después de escrita esta conferencia, algunos diarios emprendieron una débil cruzada contra los conventillos. Para reforzar mis argumentos he colocado al final de la conferencia algunas publicaciones hechas al respecto por los diarios.
La clase media que se recluta entre los obreros más preparados y los empleados, ¿habrá hecho progresos? ¡Recorramos su condición y convenzámonos! Esta clase es hoy mucho más numerosa que lo que lo era antes en proporción a cada época. Ha aumentado su número a expensas de los dos extremos sociales. A ella llegan los ricos que se empobrecen y que no pueden recuperar su condición y los que logran superarse en la última clase.
Esta clase ha ganado un poco en su aspecto social y es la que vive más esclavizada al qué dirán, a la vanidad y con fervientes aspiraciones a las grandezas superfluas y al brillo falso. Debido a estas circunstancias que le han servido de alimento, esta clase ha hecho progresos en sus comodidades y vestuario, ha mejorado sus hábitos sociales, pero a costa de mil sacrificios, en algunos casos; de hechos delictuosos en otros y poco delicados en la mayor parte de los casos.
Es en esta clase, la clase media, donde se encuentra el mayor número de los descontentos del actual orden de cosas y de donde salen los que luchan por una sociedad mejor que la presente.
Nuestro pueblo, religioso y fanático, no tiene hábitos Virtuosos y morales. Posee una religión sin moral.
Hechos: el matrimonio del pobre es especialmente consagrado por la Iglesia. Después de la ceremonia se entrega, en la miserable vivienda, a la borrachera desenfrenada y libertina llena de inmoralidades. El bautizo religioso de los niños ha sido siempre un motivo de borrachera con todo su natural cortejo de degradación.
El crimen ha sido muchas veces el epílogo doloroso de estos hechos del pueblo. Los pobladores de las cárceles son todos religiosos. Es un hecho entonces lo que afirmo, que nuestro pueblo posee una religión sin moral, y yo deduzco de aquí que la religión protegida por el Estado y la Sociedad con el fin de moralizar, no ha tenido la fuerza suficiente o la capacidad necesaria para moralizar y lo único que ha conseguido es hacer creyentes o fanáticos de una doctrina teórica, sin práctica moral.
La acción de los comerciantes, en general, es la acción de la inmoralidad. El progreso rápido del comercio, que es lo que busca el comerciante, está basado en la acción de la inmoralidad; en el engaño, en el fraude, en la falsificación, en el robo, en la explotación más desenfrenada del pobrerío que es la clientela más numerosa del comerciante inescrupuloso de los barrios pobres.
¿Y esto... también llamaremos progreso? Esto que ha progresado tanto en el transcurso de los últimos cien años, ¿también es digno de asociarle al entusiasmo de las festividades centenarias?
La clase rica no sufre por esto. Ella compra en sus grandes almacenes los frutos escogidos de la producción mundial. Se fabrica y se produce especialmente para ella. El monopolio de la producción en sus propias manos y la posesión de la riqueza le garantiza este privilegio. La clase pobre no puede gozar de estos privilegios. Ella es la escogida como víctima única de la voracidad inmoral de la clase comercial.
Una parte del pueblo, formada por obreros, los más aptos, por empleados, pequeños industriales salidos de la clase obrera y algunos profesionales, pero todos considerados dentro de la clase media, ha podido realizar algún progreso. Han constituido organismos nuevos: sociedades de socorro de ahorro, de resistencia a la explotación, de educación, de recreo y un partido popular llamado Partido Demócrata. Esta manifestación de la acción es el único progreso ostensible de la moral y de la inteligencia social del proletariado, pero es a la vez la acusación perenne a la maldad e indolencia común.
Para atenuar el hambre de su miseria en las horas crueles de la enfermedad, el proletariado fundó sus asociaciones de socorro. Para atenuar el hambre de su miseria en las horas tristes de la lucha por la vida y para detener un poco de feroz explotación capitalista, el proletariado funda sus sociedades y federaciones de Resistencia, sus mancomunales. Para ahuyentar las nubes de la amargura creó sus sociedades de recreo. Para impulsar su progreso moral, su capacidad intelectual, su educación, funda publicaciones, imprime folletos, crea escuelas, realiza conferencias educativas.
Mas, toda esta acción es obra propia del proletariado, impulsado por el espíritu de conservación, y es un progreso adquirido a expensas de sacrificios y privaciones.
¡Para este progreso no es tiempo aún de festejarle su centenario!
Se ha dicho muchas veces que uno de los más apreciables bienes de la República ha sido el progreso liberal del país, el cual no habría podido desarrollarse en la monarquía. Yo creo que esto es una exageración y tal vez una mistificación.
La mentalidad, la inteligencia, ha hecho mayores progresos en el proletariado español, bajo el régimen monárquico, durante los últimos cien anos, que en el proletariado chileno bajo el régimen de la llamada libertad republicana. Esto no prueba que la monarquía o la república sean o no superior la una a la otra, pero prueba que la forma o clase de régimen social no influye especialmente en el progreso moral, social o intelectual, ni le detiene.
En Rusia, a pesar del régimen de tiranía se ha desarrollado mucho la mentalidad moral del pueblo y su acción para la defensa de su progreso ha sido mucho más vigorosa que en otros países de más libertades.
La existencia de toda la organización proletaria de España, y sus grandiosos frutos: Casas del Pueblo, cooperativas, prensa, cte., nos prueba que ese proletariado ha podido desenvolverse y progresar en el seno de la monarquía en tales condiciones que aún no lo sueña el proletariado chileno. Esto nos prueba que la República no ha producido aquí aquel bien que se supone el proletariado.
Digamos la verdad: el bien inmenso que ha producido la República fue la creación y desarrollo de la burocracia chilena y fue también la posesión de la administración de los intereses- nacionales. La burocracia que goza de esta situación, ella sí que tiene motivo de regocijo justificado si mira egoístamente su situación. ¡Nosotros no!
FUENTE : ARCHIVO CERS
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